코스튬 플레이어란,

코스프레를 하는 사람. 풀어 말하자면 애니메이션, 만화 등에 나오는 캐릭터를 따라 분장하는 행위를 하는 사람을 말한다. 세상에는 참 많은 코스튬 플레이어들이 있지만… 요시카네 카츠요가 초일류 코스튬 플레이어로 선발되어 초세계급 칭호를 수여받게 된 것은 아마 다음의 이유가 크게 작용했기 때문일 것이다.

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‘코스프레의 완성도.’

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단순히 가발을 쓰고 의상을 입는 것으로 끝나지 않는다. 완전히 다른 사람이 된 것만 같은 몰입감. 정말 그 캐릭터 같은 걸음걸이, 말투, 포즈, 행동 등. 요시카네 카츠요는 캐릭터의 완벽한 해석을 통해, 그저 겉모습을 따라하는 
코스프레 이상으로 2D의 캐릭터를 현실로 꺼내온다는 고평가를 받고 있다. 코스프레 대회에 요시카네 카츠요가 
참가하면 당연히 대상은 요시카네 카츠요가 타간다는 의미의 ‘어.대.요’ 라는 신조어가 코스튬 플레이어 사이에 횡행할 정도.

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요시카네 카츠요는 코스튬 플레이를 함으로써 고정적 수입이라고 말할 만한 금전적 이득을 취하지 않는다. 게다가 ‘코스튬 플레이’를 직업 생활이라기보다 일상 시간 대부분을 투자하는 취미생활처럼 여기고 있다.

그렇다면 어떻게 오케아누스로부터 초세계급의 칭호까지 수여받을 수 있었을까.

그 질문에 답을 하기 위해서는 3년 전으로 거슬러 올라가야 한다. 일본에서 15년간, 세계적으로 두터운 팬층과 
함께 울고 웃으며 성장해 온 한 만화가 있었다. 그리고 모든 멋진 이야기가 결국 결말을 맺듯. 그 만화도 81년 
6월에 마지막 권을 출판하며 연재를 종료하게 된다. 그리고 만화에 심취한 헤비 팬층은 깊은 슬픔에 빠졌다. 
“6월 12일, 여기는 A현입니다. 나카무라씨가 ▒▒▒작품의 완결을 맞아 식음을 전폐하고 슬퍼하다 탈수가 와…” 하고, 너무 울다 탈수가 온 사람이 병원에 실려갔다는 뉴스가 방송될 정도였다. 연재가 종료됐으니 이 캐릭터들의 이야기도 이제 끝난건가. 나의 세계가 멈춰버렸다. 이 뒤의 이야기가 존재하지 않는다니, 믿을 수 없다. 
이 이야기가 없는 세상에서 나는 살아갈 수 없다. … 그리고 그 사람들에게 창작물이 끝났어도 여전히 
그 캐릭터들은 그 세상에서 살아가고 있음을 알려준 것이 바로 요시카네 카츠요의 코스프레다. 

하지만 그 사람들도 바보가 아닌데, 어떻게 단순한 코스프레를 보고 그 캐릭터를 떠올리며 희망을 되찾을 수

있었을까? 그것이 요시카네 카츠요의 코스프레의 특별한 점인데, 단순히 얼굴이 귀엽다, 매력적이다, 예쁘다, 
잘생겼다를 넘어서서 ‘이건 그 캐릭터다. 그 캐릭터라고 밖에는 설명할 수 없다.’라고 느껴지는 분위기를 
만들어낸다. 그렇게 캐릭터에 깊은 애정을 갖고, 창작물의 완결에 절망하려는 사람들의 절망의 불씨를 잠재운 
업적으로, 81년 8월. 초세계급 코스튬 플레이어의 호칭을 받게 되었다.

매번 휙휙 분위기를 바꾸는 탓으로, 코스프레를 하지 않았을 때의 인상은 흐릿하다. 코스프레를 할 때마다
외형, 행동, 성격의 갭이 크기 때문에 보통 사람들이 얼굴을 보고 요시카네 카츠요를 알아보는 일은 잘 없다. 
동영상보다 단편적인 사진으로 더 잘 알려져 있다.